在热带海域中生存着一种肉食性水母，当达到一定年龄阶段或者受到不利生长因素的影响时，它们就会“逆向生长”，身体由大变小，这种技能使它们能够获得无限的寿命，最终实现永生。
水母有很多种类，其中有一种在热带区域生长的肉食性水母——灯塔水母可以无限次返老还童，其他水母在有性生殖后就会死亡。灯塔水母的身体透明，体型呈钟型，人们可以直接看见它红色的消化系统，因此得名灯塔水母。
灯塔水母是在人们认知的范围内唯一一种可以从性成熟阶段退化到幼时阶段的生物。它们原本的栖息地是加勒比海，由于这种无限次返老还童的机制和没有时间限制的寿命，它们的栖息地扩大到了西班牙、意大利和日本的近海。
水母如何实现逆生长？
水母的种类有多种，普通水母在有性生殖后都会丧失生命，只有灯塔水母在进行有性生殖后可以从成年退化到幼年，这在生物学中被称为“细胞转分化”。“细胞转分化”是指生物内一种类型的已分化细胞变成另一种已分化的细胞的过程。
灯塔水母在交配后很快就能孕育出下一代，这是因为成年的灯塔水母将自身细胞转化成一个胞囊，这个胞囊逐渐生长发育转化成一个水螅群，水螅群再发育成无数个水螅体，水螅体就是幼年的灯塔水母。也可以理解为将成年水母分解成无数个复制的小水母。
意大利生物学家曾对灯塔水母进行了退化实验，科学家将多只水母放于饥饿、非普通水温、降低盐度等环境下，并对部分水母进行机械损伤。这些非正常状态下的水母为实验组，常规生活环境下的灯塔水母为对照组，将实验组与对照组作对比。
实验结果显示，对照组中所有水母均出现了由水母型转化为水螅型的现象，所以说，灯塔水母在有性生殖后或者遭遇不利生长因素时就会“返老还童”，最终长生不老。因此生物学家将灯塔水母称为“长生不老的生物”。
水母永生违背自然生存法则吗？
生老病死、新旧交替是自然界的生存法则，如果灯塔水母一直生存、繁殖、复制、分化，自然界中生物多样性就会减少，群落的基因多样性遭到巨大破坏，如此说来，灯塔水母得以永生没有破坏自然法则吗？
灯塔水母在自然界中的存在感极小，它们位于食物链的最底端，是许多生物的食物。比如：棱龟、海鸟、甚至是其他种类的水母。灯塔水母这一种群为了能够继续繁衍生息，不会濒临灭绝，它们只能通过增加生物种群数量的方式生存在自然界中。
灯塔水母可以在繁殖后或者不利环境中“逆向生长”，但其免疫力极差，非常容易遭受细菌、病毒的侵害。饥饿或者温度改变都会降低其免疫力，在免疫力比较低的情况下，细菌或者病毒极易侵入灯塔水母体内，对它们的身体造成难以修复的伤害，最终导致灯塔水母死亡。
因此，即便灯塔水母有这种特殊的机制可以长生不老，它们也往往因为被天敌捕食而丧失生命，或者身体遭到难以修复的伤害不能转分化，最终死亡。由此看来，灯塔水母的这一机制只是为了能够在自然界中生存，使种群得以延续，而不至于濒临灭绝。
人类可以利用这种原理实现永生吗？
生命的生存和活动离不开生理机能的支持，借鉴于灯塔水母“返老还童”的这一机制，科学家提出也许可以通过复制器官实现永生。即用健康的器官细胞分化出一个器官，当原器官损坏时，用已经分化成功的器官替换。
也有科学家认为，人体中最关键的部分是大脑，可以利用人体细胞培养复制出一个大脑。当人的原身体病变或者衰老时，可以借助医学器械制造出一副机械化的躯干，再将复制的大脑安装到机械化的躯干上，实现人体的半机械化。
按照这些想象，人们如果真的能够返老还童、享受长生，生命的发展变得可逆，大自然的法则就会被打乱，就目前来看这完全是不现实的。随着科技的发展，人们对于生命的认识越来越多，干细胞在用于美容抗衰和器官修复已经取得了不错的成果，期待将来的某一天，人类也能够实现永生。
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